8 enfermedades mortales de los perros

Los perros son como los niños -pueden enfermar en cualquier parte- y para mantenerlos el mayor tiempo posible, es importante saber qué enfermedades son frecuentes en los perros, qué síntomas buscar y cómo evitar que tu cachorro las contraiga. 

Estas ocho enfermedades caninas afectan a cachorros de todas las edades y razas en todos los estados. Dado que los perros pueden contraer estas enfermedades en el parque canino, la peluquería o el refugio, es importante que siempre vigile a su cachorro y llame al veterinario si su comportamiento parece sospechoso o empieza a mostrar algún síntoma extraño.

Y lo que es más importante, deberías considerar la posibilidad de contratar un seguro para mascotas. Éste paga parte (o la totalidad) de los tratamientos veterinarios de su mascota y mucho más. Obtenga más información sobre los seguros para mascotas aquí.

Aquí hay ocho enfermedades mortales de los perros, y cómo tratarlas.

1. Moquillo canino

Síntomas: ojos llorosos, fiebre, tos, vómitos, parálisis

El moquillo canino, a veces llamado enfermedad de las almohadillas duras porque endurece la nariz y las almohadillas de las patas de los perros, es una enfermedad vírica extremadamente contagiosa que se transmite a través de la exposición al aire o el contacto, como los cuencos de comida compartidos. Aunque todos los perros corren el riesgo de contraer el moquillo canino, afecta sobre todo a los cachorros y a los perros especialmente propensos a los virus transmitidos por el aire.

Si cree que su perro tiene moquillo, llévelo al veterinario. Aunque los veterinarios hacen todo lo posible por tratar a los perros con moquillo proporcionándoles cuidados de apoyo y previniendo las infecciones secundarias asegurándose de que descansan y toman líquidos en abundancia, a menudo es mortal. La mejor manera de evitar que tu perro lo contraiga es vacunarlo y alejarlo de los cachorros enfermos.

2. Parvovirus canino (parvo)

Síntomas: fiebre, letargo, vómitos, diarrea, deshidratación, pérdida de peso

El parvo es otro virus muy contagioso que infecta a los perros que entran en contacto con la materia fecal de un perro enfermo. Y, por desgracia, el parvo es fácil de contagiar pero difícil de matar, una vez que ataca los órganos internos del perro.

Los veterinarios tratan a los perros con parvo proporcionándoles mucho líquido, electrolitos y previniendo las infecciones secundarias, pero suele ser mortal. La mejor manera de mantener a tu perro a salvo es vacunándolo y manteniéndolo alejado de todas las heces, especialmente las infectadas.

3. Gusano del corazón

Síntomas: letargo, tos, problemas respiratorios, enfermedades del corazón, pérdida de peso

Los gusanos del corazón son parásitos que viven en el corazón de su perro, causando estragos en su corazón, vasos sanguíneos y pulmones si se infecta. El gusano del corazón se transmite a través de los mosquitos y se ha informado de su presencia en los cincuenta estados, no sólo en lugares con climas secos. Comprar medicación preventiva (como la del gusano del corazón o la de las pulgas y garrapatas) es comparable a comprar un seguro: aunque no quiera gastar dinero en él ahora, es mejor que no poder afrontar una crisis más adelante. He aquí otros trucos para que los dueños de mascotas ahorren dinero.

Si su perro tiene el gusano del corazón, espere un régimen riguroso de esteroides, antibióticos y una inyección de arsénico orgánico. La forma más fácil (y barata) de evitar que lo contraiga es tomar medidas preventivas con análisis de sangre anuales y pastillas, tópicos o inyecciones regulares. 

4. Rabia

Síntomas: fiebre, dolor, hormigueo o ardor en la herida, hiperactividad

Es la enfermedad que se llevó a Old Yeller. La rabia, causada por el virus de la rabia, se transmite por la mordedura o la saliva de un animal infectado, y es mortal una vez que el animal la contrae y empieza a mostrar síntomas. Debido a su gravedad y a que se transmite fácilmente a los humanos, muchas ciudades, estados, parques y peluquerías exigen que los perros se vacunen.

No hay tratamiento para los perros una vez que contraen la rabia, y es mortal. La mejor manera de prevenirla es vacunarla y mantenerla alejada de la fauna rabiosa.

5. Enfermedad de Lyme

Síntomas: dolor, pérdida de apetito, fiebre, cojera

Esta enfermedad está causada por una bacteria que proviene de las picaduras de garrapatas (sobre todo de las garrapatas del ciervo) y, una vez que está en el torrente sanguíneo, se extiende a las articulaciones y causa dolor a tu cachorro. La enfermedad de Lyme se puede tratar con antibióticos y se puede prevenir vacunando al cachorro y revisando su cuerpo en busca de garrapatas después de la exposición al aire libre.

6. Tos de las perreras

Síntomas: tos intensa, náuseas, letargo

Esta enfermedad es una infección respiratoria muy contagiosa que provoca la inflamación e irritación de las vías respiratorias. Se llama tos de las perreras porque es una enfermedad que puede propagarse rápidamente a través de los animales que se encuentran en proximidad -como los refugios, los parques para perros, las perreras y las guarderías para perros- por contacto directo con un animal infectado, por toser o por compartir cuencos o mantas contaminadas. Aunque todos los perros están en riesgo, los cachorros, los perros no vacunados y los perros mayores son más propensos a contraer la tos de las perreras debido a su sistema inmunitario más débil.

Si tu perro tiene tos de las perreras, el veterinario le recetará antibióticos, antitusígenos y mucho descanso. Pero cuando esté en casa, vigílala: si se muestra apática o aletargada, llévala al veterinario para asegurarte de que no tiene neumonía. Puedes evitar que contraiga la tos de las perreras vacunándola (sobre todo si la rescatas de un refugio) y manteniéndola alejada de los perros enfermos.

7. Leptospirosis

Síntomas: fiebre, sensibilidad muscular, letargo, deshidratación, vómitos, ictericia

Esta enfermedad está causada por el contacto -directo o a través de un perro enfermo- con la bacteria Leptospira, que puede encontrarse en el suelo y en aguas naturales como arroyos, lagos o ríos.

La Fundación Médica Veterinaria Americana (AVMA) afirma que los perros también pueden entrar en contacto con la bacteria a través de la orina infectada, la comida o la ropa de cama contaminada con orina o la mordedura de un animal enfermo.

Aunque los veterinarios pueden tratar la leptospirosis con antibióticos y cuidados de apoyo, es más fácil prevenirla simplemente vacunando al perro. Si tu perro entra alguna vez en contacto con el exterior, deberías tenerlo en cuenta.

8. Enfermedad renal

Síntomas: pérdida de peso, aumento de la orina y la sed, pérdida de apetito, vómitos

Uno de cada diez perros desarrollará una enfermedad renal, afirma la Dra. Roberta Relford, directora médica de los laboratorios IDEXX.

"Normalmente, los riñones sanos son capaces de eliminar los desechos proteicos, equilibrar el agua corporal, las sales y los ácidos para producir una orina de alta calidad", dijo. "Sin embargo, a medida que los perros envejecen, la enfermedad renal puede comprometer estas actividades".

Aunque la enfermedad renal es más frecuente en los perros de edad avanzada y no puede revertirse ni curarse, su progresión y debilitamiento pueden frenarse en cuanto se detecta y trata.

Si su perro padece una enfermedad renal, el veterinario le recetará medicamentos y dietas adecuadas para los riñones, pero la mejor manera de prevenirla es detectarla a tiempo. Las revisiones y citas periódicas con el veterinario mantienen la salud de su perro en buen estado. Los veterinarios pueden medir los niveles de creatinina en la sangre y se pueden realizar pruebas de SDMA para identificar más fácilmente las irregularidades.

"La prueba SDMA está disponible para todos los veterinarios de EE.UU. y Canadá y detecta la enfermedad renal meses o incluso años antes que las pruebas tradicionales y no se ve afectada por la masa muscular de la mascota", afirma el Dr. Relford.

A pesar de estas enfermedades caninas, es imprescindible que ayudes a tu perro a mantenerse sano manteniéndolo activo y visitando regularmente al veterinario. Recuerdo haber traído a casa a Henry, de tres meses, como si fuera ayer y ahora tiene casi tres años. Sigue siendo tan ágil y activo como siempre, pero sé que esos días no durarán para siempre, así que los estoy apreciando y prolongando mientras puedo, vigilando su peso, llevándolo a pasear y a correr y asegurándome de que vea al veterinario más a menudo de lo que él prefiere.